桜の開花がニュースになる時季ですが、「桜の開花日」といえば、一般的にソメイヨシノが基準になっています。
ヤマザクラやエドヒガンザクラ、早咲きで有名なカワヅザクラなど、桜にはいろいろな種類があるのに、なぜソメイヨシノかというと、全国どこでも観測できる桜だからです。
桜の開花などを気象庁で観測するのは、季節の遅れ進みや、気候の変化など、総合的な気象状況の推移を知ることが第一義です。
桜でいえば、毎年の各地の開花状況を観測することで、その推移をまとめることができます。
気象庁ホームページの、地球温暖化のコーナーでは、昔の開花状況と近年の開花状況を比べて、気候変動の影響を知ることができるページがあります。
桜の開花日は、1956年~1985年の平年値では、関東から瀬戸内、山陰にかけてが4月1日に開花するラインでした。
ところが、1991年~2020年の平年値では、かなり北に上がっています。
茨城県から北陸辺りが4月1日開花のラインです。
この要因の一つはやはり、気温が上がったためと思われます。そのために桜の開花が早くなっているとみられます。
よくニュースで、観測史上、一番早い開花と流れることがありますが、つまり地球温暖化が進んでいるのです。
桜の開花の早まりは、2月、3月の気温の上昇と相関関係を示しています。
もちろん、それがすべてではありませんが、桜を観測することは、地球温暖化の影響を知る目安にもなるのです。
桜はいろいろな種類があるのに、なぜ主にソメイヨシノを観測しているのかというと、ソメイヨシノが日本で一番、一般的な桜だからです。
南西諸島など一部を除いて、全国どこでも観測できる桜はソメイヨシノです。
各地の観測結果を互いに比較するため、日本全国に広く分布しているものを観測対象にしています。
なるべく統一性を持たせないと比較できないため、だからだそうです。
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