認知症、アルツハイマーについて

認知症の約５割を占めるアルツハイマー病は、脳の神経細胞が変性して萎縮することで、もの忘れなどを引き起こす。

初期症状としては、「昨日約束したことを忘れる」「財布やカギなどのしまい忘れや置き忘れが増えた」など、一般的に記憶障害が特徴的といわれる。

だが、それだけではない。

脳の変化で気づきやすいのはもの忘れですが、初期段階から、

（１）注意力、

（２）集中力、

（３）遂行機能、

（４）身体バランス、

（５）空間認識力

などに、影響が生じていることが最近わかってきました。

中でも興味深いのは、「文字や線を書く」行為でわかる診断法だ。

○アルツハイマー病９７％検出

専門家らと、ある研究所では、タブレット端末にペンで描いた線（描画）をＡＩが自動解析し、高齢者の認知機能低下を検出する新たなツール開発に関する論文を、今年６月にリリースした。

文字や五角形を描くなどの５つのタスクから、

（１）描画速度、

（２）静止時間、

（３）筆圧、

（４）ペンの傾きなどを解析することで、

アルツハイマー病は９７％、認知症のリスクが高い軽度認知障害（ＭＣＩ）は８３％検出することができ、近い将来のスクリーニング検査として期待が寄せられている。

「タブレットに字などを書くときに、健康な人はサラサラとスムーズに書くことができます。ＭＣＩになると、画面からペンを離して考える時間が増えるなど、微妙に異なってくるのです。アルツハイマー病の方では、ペンを持つ指の圧力も変わってきます。その変化をＡＩで解析することで、簡便で安価な新しい検査ツールにしたいと思っています」

○歩行や発声も変わる

脳は、記憶や判断、理解などの知的機能のほかに、全身を動かす運動機能、ものを見る視覚機能など複雑な働きを担っている。アルツハイマー病などの認知症で脳を構成する神経細胞が変性し、脳の機能が低下すると、記憶や判断能力だけでなく、様々な行動に変化が生じやすいのだそうです。

こちらからは以上です。お読みいただき、ありがとうございました。