買ってはいけないUSB-Cケーブルの見分け方。選ぶ時の注意点と、知っておきたい基礎知識

USB-Cケーブル

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あなたが最近購入したノートパソコン、Androidスマートフォン、またはゲーム機には、おそらくUSB-Cポートが備わっていることでしょう（iPhone15シリーズも搭載）。

ハイテク製品をよく購入するなら、この新しいタイプのUSBについてよくご存じかもしれません。

ですが、そうでない場合、USB-Cとは何なのか、なぜ古いケーブルが使えなくなったのかを疑問に思うかもしれません。

USB-Cとは、USB Type-AやmicroUSBといった従来のUSBコネクタに代わる、新しい標準規格のポートです。

その大部分は素晴らしいのですが、いくつか欠点や注意すべき点もあります。重要なポイントは、すべてのUSB-Cポートが同じようにつくられているわけではない、ということです。

そもそもUSB-Cとは何か？

USB-Cポートは、USB規格の推進団体｢USBインプリメンターズ・フォーラム（USB-IF）｣により、2014年に導入されました。

登場以来、USB-Cはあらゆる種類のデバイスに搭載されているほかのUSBポートに、徐々に取って代わりつつあります。

あなたも、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、ゲーム機など、USB-Cポートを備えた製品をいくつかお持ちかもしれませんね。たとえば、PS4からPS5にアップグレードしたなら、そのコントローラーは、マイクロUSBポートからUSB-Cポートに切り替わっています。

USB-Cの登場以来、この新しいポートを多くの企業が採用してきましたが、中には対応が遅れている企業もあります。その中でもっとも評判が悪いのは、おそらくAppleでしょう。

同社は、MacBookのラインナップについてはUSB-Cポートの追加を積極的に進めていましたが、iPhoneでは、USB-Cの採用をかたくなに拒否してきました。代わりに、独自のLightningポートを採用し続けていました（※BI 編集部注：iPhone15シリーズはUSB-Cを搭載）。

状況は変わろうとしています。欧州連合（EU）は2022年、USB-Cをすべての携帯電話（iPhoneも含む）、タブレット、カメラの共通充電ポートにすると発表しました。

USB-Cは、これまでのポートよりも圧倒的に優れています。

最大の利点の1つは、単純なことで、挿し込む方向を気にせずに接続できるリバーシブル性です。USB-Cケーブルをデバイスのポートに挿す際、どちら向きであっても動作します。USB-Cを使用する限り、ケーブルを正しく挿そうとしてまごつく日々は終わりました。

また、USB-Cは汎用性に優れているため、どのUSB-Cデバイスでも、USB-Cケーブルを使うことができます。これは画期的です。すべてのデバイスがUSB-Cポートを備えている限り、どこに行くにも1本のケーブルで済んでしまいます。

夜間にスマートフォンを充電したそのケーブルを使って、ノートパソコン、ヘッドフォン、ゲーム機など、さまざまなものを充電できるのです。

さらにUSB-Cは、急速充電（互換性のある充電器を使用した場合）、および高速ファイル転送（互換性のあるハードウェアを使用した場合、最大10Gbpsまたは20Gbps）もサポートしています。

こうしたさまざまなメリットがある一方で、いくつかの欠点も存在します。

USB-Cの汎用性が極めて高いことは素晴らしいのですが、すべてのUSB-Cケーブルが同じようにつくられているわけではありません。USB-Cの速度を最大限に活用したい場合は、ケーブル購入時に注意が必要です。

例えば、USB 3.1（旧称USB 3.2 Gen 1）は、データ転送速度が5Gbpsに制限されています。次いで速度が遅いのはUSB 3.2 2x1（旧称USB 3.1 Gen 2）やUSB 3.2 1x2で、どちらも最大速度が10Gbpsとなっています。

可能な限り高速を求めるのであれば、最大20Gbpsの転送速度を実現するUSB 3.2ケーブル、あるいは、最大40Gbpsの速度を実現するUSB4に注目しましょう（ただし、USB4をサポートするデバイスは、まだそれほど多くありません）。